¿Quién es?
Se le conoce como Varano cocodrilo, pero también como Varano de Salvadori o monitor cocodrilo. Su distribución abarca el sudeste asiático (desde la India a Indonesia), si bien está comprometida actualmente por la deforestación y la caza furtiva en Nueva Guinea. Protegido actualmente por el convenio CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), el Varano cocodrilo sufre la persecución de las tribus locales, que lo desuellan vivo para construir tambores con su suave piel. De anatomía inconfundible, posee una cabeza distinta a la de otros parientes: de hocico ancho, romo y grueso. Su mordedura es muy potente, dada la afilada dentadura y el carácter musculoso de la zona craneal. Posee una larga lengua bífida, característica de la especie, así como patas musculosas, garras extremadamente afiladas y cola prensil. Marrón verdoso, casi negro, presenta manchas y puntos amarillos o dorados, especialmente en la cabeza y el tronco.
¿Cuáles son sus costumbres?
Es una especie totalmente carnívora que se alimenta de roedores, polluelos, aves, insectos y huevos. Su reproducción continúa siendo misteriosa, dado que muy pocas veces se ha logrado criar a esta especie en cautividad (son contados los casos de éxito). Lo único que se sabe es que su apareamiento reviste violencia(prueba de ello son las heridas perpetradas por la hembra al macho). Es probable que los ejemplares femeninos alcancen la madurez sexual cuando llegan al metro y medio de longitud. La puesta se compone de entre cuatro y 12 huevos, y el período de incubación dura de 170 a 205 días.
Sabías que…
Algunas culturas primitivas creen que el varano encarna un espíritu maligno que “sube a los árboles, camina erguido, respira fuego y mata a los hombres”. Aunque también se le considera “avisador” cuando hay cocodrilos en los alrededores.
